通过使用一种新的方法，在前列腺癌，或乳腺癌或胰腺癌的患者血流中自由流动的癌症细胞被史无前例的准确标记起来，以此来实时的评估和控制机体内癌症的扩散和解决预测治疗反应和耐药性的问题。

和上一代治疗系统相比，研究者们声称他们的检测在比例更高的病人身上显示了数目更多的明显的循环肿瘤细胞，通过一种高强度计算方法使得研究者可以在上百万的正常细胞中发现稀少的癌症细胞。

他们的研究结果今天发表在 IOP 出版社《物理生物学期刊》， 2012 年 2 月 3 号，星期五，这项研究可能帮助揭示实体肿瘤从一个器官或组织扩散到另一个的潜在机制，这些机制到位前为止，仍然是一个未解之谜。

Jorge Nieva 医生，是比林斯医院的一位肿瘤学家，领导了此项研究，说到：“这项科技使得科学家们可以把目光从小白鼠和细胞培养移开，并且在人群中更快速地发现癌症的治疗方法。这就是我们科学家梦寐以求的想用来解决癌症对化疗药物耐药问题的科技。”

Peter Kuhn 教授这项研究的首席科技作者，说到：“在将来，我们的体液活检（血液检测）可以有效的成为和病人相伴一生的伙伴。如果我们可以实时的评估这种疾病，我们可以实时的做出定量的治疗抉择。这些抉择包括治疗反应，诊断和结果预后决策的预测性决定”

研究者们，来自加州的拉荷亚斯克利普斯物理肿瘤学中心，能够在 20 位前列腺病人的 80% 中；30 位病人乳腺癌的 70% 中；18 为胰腺癌病人的 50% 中每毫升血液发现 5 个或者更多的明显循环肿瘤细胞。

此研究作者同时报道他们的检测和目前商业检测 CellSearch 相比，显示了显著更好的结果，CellSearch 使用的是一种在执行荧光扫描之前把样本从五千万细胞缩小到只有五千的相对不精确的方法，意味着你想要研究的重要细胞有可能因此而遗漏。

CellSearch 检测可以在 15 位患者中的 5 位每 7.5ml 血液中检测出 2 个或者更多明显循环肿瘤细胞，于此相比，新的检测可以在 15 位患者中的 14 位每 1ml 血液中检测出 2 个或者更多明显循环肿瘤细胞。

此项新方法中使用的染料包含有针对和吸附到明显肿瘤循环细胞表达的特定蛋白的抗体。抗体一旦吸附到 CTCS 上，就会发出荧光，让研究者可以观察这些目的细胞。检测结果是一系列捕获了细胞复杂特征的高分辨率的数码影像，可以供研究者在实验室分析。所以，重点是这些影像的质量。

“这种高分辨率的检测方法给出了这些导致肿瘤在体内扩散的隐蔽地下细胞 CTCS 详尽的肖像画。这是史无前例的—我们在此之前从没有能够如此常规和高分辨率观察 CTCS” Kelly Bethel 医生，医学博士，病理诊断学家，Kuhn 教授团队的资深临床学者，如是说道。

“这种方法的潜在科学价值和能够及时的捕获更多循环肿瘤细胞 CTCS 详尽信息的能力，为开启了我们解决癌症方面一些如鲠在喉的问题的机会之门，诸如耐药性。这是将物理科学方法运用到医学难题的典范，有着潜在的深远影响，可能给肿瘤病人带来极大福音。” Larry Nagahara 博士，美国国家癌症协会的专家，如是说道。